Nicholas Santos, aos 42, é tetracampeão mundial

Nadador brasileiro faz 21s78, leva o quarto título mundial nos 50m borboleta e atualiza recorde, que era dele mesmo, de atleta mais velho a ir ao pódio em Mundiais da modalidade

Nicholas Santos, aos 42 anos de idade, conquistou nesta quarta-feira a medalha de ouro nos 50m borboleta do Campeonato Mundial em piscina curta, que está sendo disputado em Melbourne, na Austrália. Dessa maneira, atualizou pela sexta vez uma marca que conquistou pela primeira vez em 2015: a de mais velho atleta da história a ir ao pódio no Mundial. O brasileiro marcou o tempo de 21s78, quebrando o recorde do campeonato. A prata foi para o suíço Noe Ponti, de só 21 anos, a metade da idade de Nicholas, e o bronze ficou com o húngaro Sebastian Szabo, de 26 anos.

É a oitava vez que Nicholas vai ao pódio em Campeonatos Mundiais nos 50m borboleta e a sexta em que ele consegue ser o nadador mais velho da história a ir ao pódio na competição. A primeira vez que ele alcançou o feito foi em 2015, com 35 anos, levando a prata no Mundial em piscina longa. Aí, atualizou esse recorde outras cinco vezes, em 2017, 2018, 2019, 2021 e 2022, até chegar ao pódio no Mundial de curta de 2022 nesta quarta-feira (Veja lista das medalhas abaixo).

Na prova desta quarta-feira, ele virou a primeira metade dos 50 metros em terceiro lugar, com 10s00, atrás de Ponti e de Teong Tzen Wei. Mas conseguiu um fim de prova espetacular, mesmo errando um pouco a chegada, subindo para a liderança e batendo na frente. O tempo de 21s78 é recorde do campeonato e muito perto do recorde mundial que, atualmente, é dividido entre Nicholas e Szabo, 21s75.

Nicholas dos Santos anunciou que esse Campeonato Mundial é a última competição da sua carreira, mas já existe uma possibilidade de estender mais alguns meses e disputar o Campeonato Mundial em piscina longa, no meio do ano que vem. O principal motivo seria que esse Mundial será em Fukuoka, no Japão, mesmo local que Nicholas nadou seu primeiro Mundial, em 2001. Esse Campeonato é o 18º Mundial da carreira, o único da história a competir esse número de vezes nos maiores torneios da modalidade.